Ein Prozessor kann man sich wie eine Maschine vorstellen, welche mit Befehlen andere Maschinen oder elektrische Schaltungen steuert und dabei Prozesse bzw. Algorithmen nutzt, was auch meist Datenverarbeitung beinhaltet. Die Prozessoren sind bekannt als Zentrale Recheneinheit eines Computers. Meist sind es lediglich Microcontroller in eingebetteten Systemen.

Der Wert gibt den Geschwindigkeitsrhythmus eines Computer-Prozessors in (Hz) an. Da sich heutige Prozessoren aber im Bereich von mehreren Milliarden bewegen, wird die Taktfrequenz in der Regel in Giga-(für Milliarden) oder Mega (für Millionen)- Herz (GHZ/) angegeben. So entspricht eine Taktfrequenz von einem GHz einer Taktperiode von einer (milliardstel Sekunde).

Berechnung des CPU–Taktes

*FSB (Front Side Bus) * Multiplikator

(FSB ist eine Schnittstelle zwischen dem Hauptprozessor (CPU) und der Northbridge.

( Ebenfalls ist der Grundtakt des Motherboards wichtig )

Der Begriff Mehrkernprozessor oder auch Multicore-Prozessor stellt einen Mikroprozessor mit mehr als einem Kern auf dem Chip da. Dadurch sind bis auf wenige Ausnahmen wie z. B. den Bus oder Caches Ressourcen mehrfach vorhanden. So entsteht eine deutliche Leistungssteigerung.

Mehrkernprozessoren profitieren davon, dass mehrere Kerne zur Ausführung der Rechnungen vorhanden sind. So stehen ein oder mehrere weitere Kerne zur Verfügung wenn ein Kern ausgelastet ist oder an der Leistungsgrenze arbeitet. Ebenso schalten sich nicht benötigte Kerne ab, wenn sie nicht gebraucht werden (ggf. Übertaktung des Kernes). So ist ein flüssiges Arbeiten auch dann noch möglich, wenn ein Kern vollständig ausgelastet ist. Ein weiterer Vorteil der Mehrkernprozessoren ist die Parallelisierung von Aufgaben. Rechenaufwändige Software unterstützt häufig dieses Prinzip und verteilt die notwendigen Aufgaben selbstständig auf die vorhandenen Prozessorkerne. Die Rechenlast wird gleichmäßig aufgeteilt und die Software hocheffizient und schnell ausgeführt wenn gewünscht.

Durch die Multi-Threading Entwicklung ist es einzelnen Prozessorkernen möglich mehrere Aufgaben parallel zu verarbeiten. Diese Fähigkeit ähnelt dem Mehrkernprozessor-Design, weshalb sich diese Prozessorkerne beim Betriebssystem als mehrere Kerne anmelden. So existieren beispielsweise bei Intel zahlreiche Mehrkernprozessoren mit Hyper-Threading  die jeweils zwei virtuelle Threads pro Kern besitzen. So spielt man dem Computer vor die doppelte Anzahl von Kernen zu haben und so meldet sich ein Quad-Core mit Hyper-Threading mit acht virtuellen Kernen an.